アプリケーション開発やインフラ構築の現場でよく登場する「Docker」と「仮想マシン（VM）」。
どちらも環境を仮想的に作り出して動かす技術ですが、仕組みや使い方、パフォーマンスなど多くの点で違いがあります。
本記事では、Dockerと仮想マシンそれぞれの特徴と違い、メリット・デメリット、そして実際の活用シーンを初心者にもわかりやすく解説します。
目次
Dockerとは？
Dockerは、軽量なコンテナ型の仮想化技術です。ホストOSのカーネルを共有しながら、アプリケーションとその実行環境を一つのパッケージとして動かす仕組みです。
特徴
- 高速な起動・停止が可能
- 環境構築の自動化（Dockerfileで再現可能）
- 軽量でリソース消費が少ない
- アプリごとに独立した環境が作れる
活用例
- 複数の開発環境の同時運用
- CI/CDパイプラインでのビルド・テスト
- マイクロサービスの構築・運用
Dockerは「どこでも同じ環境」を再現できることから、開発から本番環境まで幅広く活用されています。
仮想マシンとは？
仮想マシン（VM：Virtual Machine）は、物理サーバーの中に仮想的なハードウェア環境を作り、そこにOSをインストールして使用する技術です。
特徴
- 独立したOSを動かせる（Windows上にLinuxなど）
- セキュリティが高く、分離性が高い
- 起動が遅く、リソース消費が大きい
- 従来のインフラで広く使われている
活用例
- サーバーの統合（複数VMで一つの物理サーバーを共有）
- 異なるOS間の検証
- セキュリティを考慮した分離環境の構築
仮想マシンは、物理マシンに近い環境を必要とするケースで特に有効です。
Dockerと仮想マシンの比較
| 項目 | Docker（コンテナ） | 仮想マシン（VM） |
|---|---|---|
| 仮想化の対象 | アプリケーション＋実行環境 | ハードウェア＋OS |
| OSの構成 | ホストOSとカーネルを共有 | ゲストOSを個別に持つ |
| 起動速度 | 数秒〜10秒以内 | 数十秒〜数分 |
| パフォーマンス | 軽量・高速 | 重い・やや低速 |
| セキュリティ | ホストに影響を受けやすい | 高い分離性・安全性 |
| 主な用途 | 開発・テスト・マイクロサービス | 本番環境、複数OS検証、サーバ統合 |
それぞれのメリット・デメリット
Dockerのメリット
- 起動が非常に速い
- 環境の再現性が高く、移植が容易
- マイクロサービスとの親和性が高い
- 軽量でスケールしやすい
Dockerのデメリット
- セキュリティはVMより弱い
- GUIアプリやフルOSには不向き
- ホストOSとの依存がある
仮想マシンのメリット
- OSごと完全に分離できる
- セキュリティと安定性が高い
- 既存の管理ツールや運用ノウハウが豊富
仮想マシンのデメリット
- リソース消費が大きく、重い
- 起動が遅い
- スケールアウトに向かない
使い分けのポイント
Dockerと仮想マシンは、用途によって適切に使い分けることで、システム運用の効率や安全性を高められます。
Dockerが向いているシーン
- 開発環境を素早く立ち上げたい
- 軽量なマイクロサービスを構築したい
- 本番環境を素早くスケールさせたい
仮想マシンが向いているシーン
- 異なるOSを動かしてテストしたい
- 高いセキュリティや安定性が必要
- 1台の物理サーバで複数の完全に分離された環境を使いたい
最近では、Dockerを仮想マシン上で動かすハイブリッド運用も一般的です。クラウド環境では、仮想マシンにDockerコンテナを展開することで柔軟な運用が実現されています。
まとめ
Dockerと仮想マシンは、どちらも現代のITインフラを支える重要な技術です。
軽さとスピードを求めるならDocker、安定性と分離性を重視するなら仮想マシン。用途や目的に合わせて適切に選びましょう。
本記事を参考に、自社のシステムや開発体制に最適な仮想化技術を検討してみてください。
